興南・宮城、嘉手納を完封　大黒柱、気迫の１６奪三振　沖縄県秋季高校野球

　興南のエース宮城大弥の気持ちの入った１３２球が、爆発力のある嘉手納を沈黙させた。１６奪三振で散発の被安打４。我喜屋優監督は宮城の奮闘に「大黒柱としてチームを引っ張る責任がうかがえる」と納得の表情で語った。

　一回表１死一、二塁の危機に、一塁手の金城英佑の「勘」がさえた。走者の動きを察知し宮城にサインを送り、素早いけん制で一走を刺した。嘉手納の打線爆発を防いだ好プレー。指揮官も金城も「あれで勢いを止められた」と語る好判断となった。

　火消しに成功した宮城はギアを上げ始め、直球と変化球を織り交ぜてペースをつかむ。中盤は強気の直球で三振の山を積み上げていった。九回は２死一、三塁の危機を迎えるも、しっかり間を取った冷静な投球で、最後は見逃し三振で締めくくった。

　夏の甲子園以降、投げ込んでスライダーのキレや制球力を磨いたという宮城。「今まで相手にのみ込まれることがあったので、ピンチの時こそギアを上げる」と、準決勝を含め２９イニング無失点と崩れない強さも身に付けた。

　昨年は決勝で沖尚に敗れた。その試合、宮城はけがで登板していない。「あの時自分が投げていればと思う。九州大会に出場するにしても優勝と準優勝は違う。有利な状況で九州に出て、春の選抜につなげたい」と強い気持ちがにじむ。

　（嘉陽拓也）

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