琉球新報社 
下肢切断などで障がいのある選手が杖を使い、１本の脚でプレーするアンプティサッカーで、沖縄県宮古島市出身の古城暁博（３５）＝ＡＦＣバンブルビー千葉所属＝が日本代表の主将を担う。１０代でシドニーパラリンピック陸上の日本代表を務めた。アンプティーサッカーは「装具を使うとはいえ、基本的な生身のしんどさや激しさに見応えがあり、面白い」と語り、沖縄でも多くの人に知ってほしいと願う。２４カ国が参加するＷ杯メキシコ大会（２４日開幕）に２大会連続で出場する。「ものすごく厳しい壁だが、達成は不可能ではない」と４強入りを掲げる。 （石井恭子）
１０年前に日本にこの競技を持ち込んだのが、ブラジル出身県系３世のエンヒッキ松茂良ジアスだ。今大会でも日本代表を務める。２０２０年の東京パラリンピック開催種目ではないが、古城も松茂良も、縁ある沖縄での関心の広がりに期待している。
古城は平良中卒業後、千葉に移り住んだ。高１で偶然から始めた陸上で頭角を現す。１００メートルなどで日本記録を更新し、高３でシドニーパラリンピックＴ４２クラス１００メートル８位に入賞。陸上引退後、５年前にアンプティサッカーと出合う。１８０センチ、８６キロで日本のセンターバックを務める。
５歳のとき、交通事故で右足のひざ下を切断。「歩くことすら考えられない」という状況から、古城の場合は「宮古島では、友達と遊ぶには自転車に乗らなきゃいけなかった」。「できない」ことを「やらなきゃならない」が上回った。
小３から義足でサッカーをした。「普通にやっても勝てないし、一番遅い」環境でも楽しかった。「ロボット」と言われもしたが、「あまり嫌な気持ちにならなかった」と周囲に恵まれたことに感謝する。むしろ「自分の『普通』が、他人の『違和感』と言われるのが煩わしかった」という。二本の足を使うサッカーとの一番の違いはプレーを「考えるようになったこと」だ。ターンは一瞬ではできず、１、２とふた呼吸を要する。時間がかかることで、相手のいないスペースをどこにどうつくるか、腐心する。両足があれば意識しない動作を「明確に言語化し、考える」必要があり、それが面白いという。
海外チームには地雷で手足を失った選手もいて、「日本では考えられないような背景がある」競技だ。今回の日本代表には中高生２人がおり、年齢が若いほど足や腕を失った過去が近い。後輩に対しては「自分の姿勢で表すしかない。人前で平気で義足を外したり。足がなくたってたいしたことないって、感じてもらいたい」。多くの思いと才能を束ね、世界に挑む。海外遠征費用が高額のため、日本アンプティーサッカー協会ではクラウドファンディングで支援金を募集中だ。詳しくは同協会ホームページにて。
＜用語＞アンプティサッカー
下肢に障がいのある選手がクラッチと呼ばれる杖をつき、義足を外して１本の足でボールを蹴り、上肢に障がいのある選手が１本の手でＧＫを務める。７人でプレー。日本国内には９チームあり、競技人口は約１００人。Ｗ杯は２０１８メキシコ大会で１１回目。日本は１０年から出場し、最高は１４年の１６強。
