琉球新報社 来春の選抜高校野球大会の出場校選考で重要な資料となる秋季九州大会（第１４３回九州大会）は２０日、熊本県のリブワーク藤崎台球場などで１回戦が行われ、県代表の沖縄水産（沖縄１位）は長崎商業（長崎２位）と対戦し、４―８で敗れて初戦敗退した。興南（沖縄２位）は２１日午前１０時半から、熊本県営八代野球場で熊本国府（熊本１位）と戦う。
◇崩れたダブルエース 「古豪復活」夏へ持ち越し
上原一帆と國吉吹の左右ダブルエースを中心とした堅守で、県大会６試合を２失点で勝ち上がった沖縄水産が、長崎商業打線に二回に一挙５点を奪われて４―８で敗れ、九州初戦で姿を消した。上原忠監督は「二回（の相手の攻撃）が大きかった。まだ力不足です」と言葉少なだった。
先発の上原は体の軸がぶれ、高めにボールが浮いた。初の九州の雰囲気に「硬くなってしまい修正できなかった」。二回の長崎商業の攻撃で、この夏の長崎大会で主力だった３選手が並んだ下位打線に連打を浴びた。２ランスクイズなどの打者一巡の攻撃で５点を失う。六回からの予定だった國吉も二回途中から急きょ登板したが、「焦って力で抑えようとしてしまった」と腕だけで投げ、制球も乱れて追加点を許した。
打線は相手エースの桝屋を打ち崩せなかった。１１四死球と安打で好機をつかむと、警戒していたシュートと低めの球に手が出てしまい、４得点を挙げても１３残塁と打線が続かなかった。チームで唯一、２安打の川端琉一朗は「甘い球を仕留めることができなかった」と悔しがった。
「沖水」復活の新たな歴史をつくろうと臨んだ九州大会だったが、まさかの初戦敗退に泣いたチーム。それでもダブルエースの上原と國吉は「きょうの負けをしっかり生かせるようにしたい」とそれぞれの課題や、チームの課題を明確にし、集大成の来年の夏へ向かう。（屋嘉部長将）
