高良 利香 
「あなたのおかげで頑張れる」。白血病で療養中の元教員、兼元亨さん（５４）＝那覇市＝が２７日、２度の白血病を乗り越えた沖縄大学２年の髙島輝一朗さん（２０）＝与那原町＝と初めて面会した。２人は闘病の苦労や将来を語り合い、「会えて良かった」と何度も手を握り合った。
兼元さんは２０１７年４月、急性骨髄性白血病を発症した。抗がん剤治療を続ける中、「（造血幹細胞手術を受けないと）生存率は１０％」と医師に告げられた。同年１２月、妹から末梢（まっしょう）血幹細胞の提供があり、造血幹細胞の移植手術を受けた。
術後も倦怠（けんたい）感や発疹など薬の副作用に悩まされ、今も落ち込む日がある。そんな時、髙島さんを取り上げた１４日付本紙を目にした。髙島さんは５歳と１５歳の頃の２度、急性リンパ性白血病を発症。いずれも克服し、大好きな野球を続けている。「自分も頑張らないと」。兼元さんは記事を読んで涙が出たという。
２人は本紙の仲介で面会した。兼元さんが副作用の苦しさを語ると、髙島さんも「何度くじけそうになったことか。病室で１人、眠れない日が続いた」と打ち明けた。さらに「これまで支えられてきた分、誰かを支えることができる存在になりたい」と話した。
兼元さんは最近、リハビリの意欲が出てきたという。髙島さんの手を握りながら「あなたに励まされて、頑張れるようになった。生きている間にやれることをやりたい」。街頭に立って、ボランティアで骨髄ドナー登録を呼び掛ける。それが今年の目標だ。（真崎裕史）
