琉球新報社 
那覇空港の旅客施設を運営する那覇空港ビルディング（ＮＡＢＣＯ、兼島規社長）は18日、国内線と国際線の旅客ターミナルビルをつなぐ「際内連結ターミナル施設」の運用を開始する。三つの旅客施設が一つのターミナルビルとなるため、名称は統一され「那覇空港旅客ターミナルビル」が“誕生”する。名称変更だけでなく空港施設は機能が拡充、２０２０年３月には第２滑走路の供用も始まり、新たな那覇空港の時代が始まる。
沖縄の空の玄関口として地元のリーディング産業、観光を文字通りけん引する役割を果たしている那覇空港。18年の旅客数は速報値で２１３８万人（国内線１７５４万人、国際線３８４万人）で、１日当たり６万人近くが利用している。
第２滑走路の供用開始によりさらなる旅客数増加が見込まれるため、この状況に対応し、さらなる利便性向上を図ろうと際内連結ターミナルは建設された。
同施設の延べ床面積は３万９２００平方メートル。国内線と国際線の２ビルと統一されたことで、全旅客ターミナル施設の延べ床面積は15万２５００平方メートルとなり、イオンモール沖縄ライカムに匹敵する施設となる。
連結施設には現国際線ビルの全チェックインカウンター20ブースが３階に移動し、３倍の60ブースに増設される。手荷物を預けた後に自動的に爆発物検査を行う「インライン・スクリーニング・システム」が導入される予定で、スムーズな搭乗が期待されている。
暫定貨物ＬＣＣビルのチェックインカウンターも移転するため、シャトルバスでの移動が不要になる。２階には国内線搭乗待合室と37番、41番スポット用旅客搭乗橋が新設され、昨年12月に運用が始まっている。国内線１階には出発バスラウンジも増設された。
連結施設の整備に続き、国際線のＣＩＱ（税関・出入国管理・検疫）施設の工事が始まっており、来夏にはＣＩＱカウンターが２倍に拡張される。
機能強化が進む那覇空港は施設の一体化で乗り継ぎが容易になり、トランジット空港、「国際旅客ハブ構想」に近づく。日本の南の空の玄関口として、存在感をさらに高めそうだ。
