阪神の外野手として　日本シリーズＭＶＰに輝いた　近ちか本もと　光こう司じさん　島の子　成長し「アレ」けん引

　１番打者としてチームには不可欠な存在だった。死球による肋骨（ろっこつ）骨折での離脱もありながら、俊足と巧打で引っ張った。日本シリーズでは最高殊勲選手（ＭＶＰ）に輝いた。「若い勢いがあった。僕らは僕らの野球をすると思えた」と強さを誇った１年を振り返った。
　２０１９年にドラフト１位で阪神に入団した外野手。兵庫・社高、関西学院大で活躍したが、大学時代はけがもあり、注目を浴びる存在ではなかった。社会人野球の大阪ガスでドラフト候補に成長し、プロの世界へ。１年目から盗塁王を取るなどチームの顔となった。新人から５年続けて１００安打を軽く超え、今季は４度目の盗塁王を獲得。１２球団トップの得点圏打率３割７分４厘を誇り、好機での存在感が際立った。
　育ったのは兵庫県の淡路島。「電車もない、大きい建物もない、近くにプロ野球もない」という環境だった。そんな経験から、鹿児島県の沖永良部島で自主トレーニングをしていた縁で、島の子どもたちを球場に招待している。
　それは野球を見てほしいからという理由だけではない。「島の中の生活で、進路の選択肢が狭い中で決めちゃう」と感じるからこそ、島の外で他の世界を見る機会を持ってもらいたかった。「経験をすることで、もっと勉強をしてみたいとか、選択肢がどんどん広がる」という思いがある。
　甲子園では毎試合のように浴びる４万人からの大歓声に「（味方が）阪神ファンで良かった」。兵庫県出身、２８歳。