守れうまい棒、専用ケース　大阪・アクテック　「粉々の悲しみ」させまい

　スナック菓子の「うまい棒」がいつの間にか粉々に―。もうそんな経験はさせまいと、大阪府枚方市の町工場が専用のアルミケースを開発し話題を集めている。うまい棒１本１２円に対して価格約２万円だが、予想を超える７８人の買い手が付いた。ふるさと納税の返礼品にもなり、地元の盛り上げ役になりそうだ。
　開発したのは、精密機器を収納するケースなどを製造する「アクテック」。昨年１０月、会議での社員の発案がきっかけとなった。「孫がうまい棒をもらって帰ってきたが、バッグの中で粉々になって悲しんでいた。ケースを作れないか」
　会議は「本気で作ったら面白いかも」と盛り上がり、その場で制作が決まった。ケースは鍵付きで縦約２０センチ、横約１０センチ。うまい棒がぴったり１本収まるサイズで、軽乗用車にひかれても壊れない頑丈なつくりだ。
　当初売り物にすることは考えていなかったが、取り組みを知った千葉県の町工場から購入を打診された。「ニーズがあるのなら」と、同社は６月からクラウドファンディングでの販売（既に終了）を始めた。
　１１月からは枚方市のふるさと納税の返礼品にも選ばれ、寄付金額９万９千円と１１万円で、異なったケースのデザインが選べる。
　開発したアクテックの芦田知之社長（４６）ですら「中身より高価なケースなんてあり得ない」と笑う。一方、「物づくりは楽しいという原点に立ち返ることができた。この面白さを伝えることで、製造業の担い手を増やしたい」と意気込んだ。