日本の戦没オリンピアン　実態を解明した　曾根（そね）幹子（みきこ）さん／犠牲選手の歴史伝えたい

　五輪に出場後、戦争で犠牲になった「戦没オリンピアン」。日本での正確な実態は分かっていなかったが、１０年かけて遺族を訪ね歩き、３８人の詳細な状況を明らかにした。９月、世界中の戦没オリンピアンを調べるドイツの博物館に名簿を寄贈し、一区切りを付けた。「次の研究の足掛かりになれば」と願う。
　自身もモントリオール五輪（１９７６年）の女子走り高跳び代表で、現在はスポーツ史を研究している。２０１４年に広島市から被爆７０年史を依頼され、「被爆した五輪選手もいたのでは」と思ったことが調べ始めるきっかけだった。
　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）なども調べていたが、統一した定義がなく調査ごとに人数にばらつきも。ドイツの博物館にあった世界の戦没オリンピアン名簿も日本人は５人だけで、うち２人は戦死でもなかった。
　先行調査を洗い直すとともに、元五輪選手人脈も駆使し、競技団体などを通じて遺族を捜したが難航。「戦争体験を先輩たちから聞いておけば良かった」と悔やんだ。それでも、時間の壁を乗り越え３８人を突き止めた。多くは２０～３０代で、広島で被爆後、原爆症に苦しんで亡くなった人や、抑留先のシベリアで命を落とした人もいた。
　戦争になればオリンピアンも悲惨な状況に置かれる。改めて闇の深さを目の当たりにした。「ウクライナでは今もオリンピアンが亡くなっている」。決して過去の話ではない。今後は調べた歴史を若者に伝えていくつもりだ。広島県出身、７１歳。