パラオ慰霊　思い深め　「墓参の旅」参加者が報告

　戦後パラオから沖縄へ引き揚げてきた人や遺族らでつくる「沖縄パラオ友の会」が８日、那覇市内で定例会を開き、１１月２８日～１２月３日に行われた「パラオ慰霊墓参の旅」（国際旅行社）の様子が報告された。参加者らは現地の人たちの親切や豊かな自然に触れ、一層深まったパラオへの思いを語った。
　パラオ慰霊墓参の旅は個人参加の形で行われ、帰還者に加え、子や孫の世代も参加した。
　訪問は３回目の金城喜信さん（８０）はパラオで生まれ、終戦当時は２歳。長兄は召集でフィリピンに向かう途中で戦死し、次兄と次姉は栄養失調で亡くなった。自身も「死ぬか生きるかという状況だった」という。１８年ぶりの訪問で都市化や渋滞に驚いた一方、原生林に癒やされ、現地の人たちが案内してくれたことなどを振り返った。「母が語ってくれた“パラオの心”を実感した。また行きたい」と充実した表情だった。
　沖縄パラオ友の会事務局長の渡久山盛幸さん（８１）は、コロールにある太平洋戦争で犠牲になった県出身者の慰霊塔「沖縄の塔」の管理をしている州知事と面談し謝意を伝えた一方、アンガウル島やペリリュー島の県出身兵士の慰霊塔は亀裂など風化が見られたと報告した。　（中村万里子）