中城村津覇青年会の仲間に迎え入れられ、憧れの「全島」で太鼓をたたく矢田純一さん（前列左） ＝10日、沖縄市のコザ運動公園陸上競技場
琉球新報社 エイサーがしたくてたまらなかった―。大阪府出身で、宜野湾市に住む会社員の矢田純一さん（38）。20代のころから沖縄が好きで年に１～２度は来県し、全島エイサーまつりを見に来たことも。そこで見た光景は圧巻だった。エイサーへの憧れを胸に抱き続け、10日の沖縄全島エイサーまつりでは、中城村津覇青年会の一員として思い切り太鼓をたたいた。
矢田さんが沖縄に移り住んだのは15年前。以来、さまざまな青年会の道じゅねーを見て回った。「突撃」で加入を懇願したこともあったが、30代後半でもあり「青年ではないからね」と言われ続け、加入先は見付からなかった。そんな時、仕事関係のつてで受け入れてくれたのが60年の歴史を持つ津覇青年会。今年５月から締め太鼓として活動を始めた。
一緒にエイサーを始めたのは３歳の息子光希ちゃん。小さな体で振り付けを見事に覚え、大太鼓をたたく姿はＹｏｕＴｕｂｅで15万回再生されるほど「バズった」。
津覇青年会の全島エイサー出演が決まり、矢田さんは「あの全島に自分が出ることになるとは」と大興奮だった。本番は真剣な表情で締め太鼓をたたいたが、うれしさからか、時折隠しきれない笑顔ものぞかせた。
「唐船どーいが大好き」と話す光希ちゃんも、隊列の先頭で見事な舞を見せ、大きな拍手を受けた。
移住した当初は「ナイチャーの自分が伝統エイサーをしていいのか」と一人悩んでいたという矢田さん。意を決して飛び込んだ今、「受け入れてくれ、親身に教えてくれた津覇青年会に感謝している」と思いを語った。
（島袋良太）
