101歳が伝える沖縄戦　北中城の喜屋武さん　離別振り返る

　【北中城】北中城村の島袋公民館で開催された第3回原爆と戦争展（島袋自治会、沖縄原爆展を成功させる会共催）で沖縄戦体験者のお話会が28日に開かれ、101歳の喜屋武初子さんが語った。4年前に99歳で亡くなった語り部、安里要江さんの妹で、聴衆を前に沖縄戦を語るのは初めて。強いられた飢えや離別を振り返り、「人間というのはこういうことじゃいけない。この状況をみんなに伝えなさいと残ってるはずだから。子や孫に少しでも伝えておきたい」と語った。

　初子さんは1923年、北中城村喜舎場生まれ。女子工芸学校を出て結婚。大宜味村の喜如嘉国民学校に夫が赴任し、区長の家に間借りした。

　沖縄戦が始まると2歳の長男と生後間もない長女を連れ、召集先から戻っていた夫と山奥のタンガマ（墓の形をした炭焼き小屋）に避難する。食べ物はチーパッパー（ツワブキ）やイモのつる。「長男は『ごはん』と聞くと嫌で泣きよった。これではだめだと思った。親だから考えなければと」。その後、宜野座の福山収容所に入ってからも食糧不足に苦しんだ。

　母カメさんは南部で砲弾を受け亡くなった。「おっかあがいる所に爆弾を落としたんだね。脚を切られて、絹織物をあてがって埋めたと聞きました」。その後、その絹が目印となって遺骨が見つかったという。「（戦争は）憎らしい。どうしてもしないといけないのかね」

　会場には約55人が訪れた。島袋小5年の喜屋武拓（ひろむ）さん（10）は「自分だったら戦争が始まったらすぐ諦めそうだけど、必死に逃げ切ってすごい」と語った。

（石井恭子）