「なぜ謝らない」返答せず　米司令官、総領事　表情なく

　米兵による少女誘拐暴行事件を受けて、事件の説明のため県庁を訪れた米軍嘉手納基地の第１８航空団司令官ニコラス・エバンス准将と在沖米総領事館のマシュー・ドルボ在沖米総領事は、終始表情を変えることなく淡々とコメントを述べ、謝罪の言葉はなかった。　
　午前９時２５分、県庁６階の会議室にマスコミ各社が詰めかける中、エバンス氏とドルボ氏が到着した。その後、定刻通りに池田竹州副知事も入室した。
　エバンス氏が「私は嘉手納基地のニコラス・エバンス准将です」と日本語で自己紹介し、英語で説明を始めた。「この件に深い懸念をもっており、皆さまにご心配をお掛けしていることを遺憾に思う」と話し、起訴された米兵に責任が求められることや、地元当局の捜査や裁判に協力する姿勢を述べた。
　続いて池田副知事も冷静な様子で抗議文を読み上げた。再発防止策を講じることや被害者への謝罪などを求め、両氏に文書を手渡した。
　司会から「何かコメントはありますか」と問われると、エバンス氏は「申し上げることはございません」、ドルボ氏も「私の方から特別コメントの方は今はございません」と答えた。
　池田副知事が具体的な再発防止策を尋ねたが、エバンス氏は「リバティー制度を常に見直しており、その時々に応じて適切に対応していく」と述べるにとどめた。面談は１５分ほどで終了した。
　会議室を出て、マスコミ各社に囲まれた両氏は質問に応じたが途中で切り上げた。「今回なぜ謝罪がないのか」と記者に問われたが、答えずにエレベーターに乗り込んだ。　（中村優希）