距離誤認、回避操作なし　海自ヘリ衝突　指揮官の連携不足も

　伊豆諸島の鳥島東方海域で４月、海上自衛隊のＳＨ６０Ｋ哨戒ヘリコプター２機が衝突して墜落し、乗員計８人が死亡した事故で、海自は９日、乗員による見張りが不十分で、２機が互いの距離を誤認した可能性があり、衝突の瞬間まで回避操作が行われていなかったとする調査結果を公表した。艦艇から２機にそれぞれ指示を出していた指揮官同士の連携不足により機体の飛行高度を分ける措置が取られていなかったことも要因だとした。
　再発防止策として、見張りを徹底し、指揮系統が違っても高度を分離する対応を取るほか、他の機体が接近した場合に警報を鳴らす装置の導入を検討するとしている。海自は同型機による複数での訓練を見合わせてきたが、９日以降解除する。
　海自によると、２機は徳島県の小松島航空基地所属の４３号機と長崎県の大村航空基地所属の１６号機で、対潜水艦戦訓練に参加。４月２０日午後１０時３３分ごろ、高度約４５メートルで右旋回していた１６号機の左側面と、南東方向から直進してきた４３号機の正面が衝突した。同じ潜水艦を捜すため、ソナーを海中につり下げるポイントに向け移動中だった。
　複数機が近くで飛行する場合は通常、乗員がレーダーや目視で距離を確認、機内で報告する。フライトレコーダー（飛行記録装置）などの解析で、４３号機が事故２分前に１６号機の方位と距離を把握していたことが確認されたが、その後、２機の機内では方位のみが報告されていた。
　１６号機は事故直前、ソナー探知とは別の任務に当たっていたが、第４護衛隊群（広島県呉市）トップの群司令の指示で、ソナーを降ろすため高度を約６００メートルから下げていた。一方、４３号機は護衛艦「すずなみ」艦長の指揮下にあり、水平飛行中だった。群司令と艦長はヘリを現場に向かわせたことを明確に伝え合っておらず、２機の高度が重ならないようにする対応が取られなかった。