在沖米軍トップと中谷防衛相が面談　「南西地域防衛の要、貢献されている」　東京

　【東京】中谷元・防衛相は10日、防衛省を訪れた在沖米軍トップのロジャー・ターナー第3海兵遠征軍司令官（3MEF）と面談した。「3MEFのプレゼンス（存在感）は、地域の平和と安定にとって極めて重要だ。特に南西地域防衛の要で、陸上自衛隊水陸機動団と共に、共同対処能力の向上に大変貢献されている」と感謝した。さらなる連携を期待した。

　自身が陸上自衛官だった経歴に触れ「沖縄の北部訓練場で全国のレンジャー教官が3MEFから基礎的なことも教えていただいたことがある。日本（の自衛隊施設）ではできないような訓練をさせていただいた」と述べた。中谷防衛相は1980年に陸自に入り、84年12月に退官した。

　ターナー司令官は中谷防衛相の就任について祝意を伝えた上で「日本防衛は第一の任務で、手を抜くことができない。今後とも関係を構築していきたい」と話した。

　（明真南斗）