＜未来に伝える沖縄戦＞長男は湖南丸で沈んだ　長堂トヨさん（８２）

　那覇市の長堂トヨさん（８２）は沖縄戦当時、１６歳。戦争で両親、きょうだいを亡くしました。長堂さんの体験を豊見城中３年生の外間奈沙さん（１５）、新垣楓さん（１５）が聞きました。

　私は７人きょうだいの３番目。一番上のお姉さんは大阪にいて、長男は湖南丸で沈んだんです。それから私、６年生の弟、その下に３人の妹がいました。

　《沖縄戦が始まる前の１９４３年、長堂さんのお兄さんは鹿児島に行こうとします》

　お兄さんは当時１９歳。体格もしっかりしていて、「来年は自分は兵隊検査だけど、（ウチナーグチしか話せず）日本語が分からない。日本語を習うために本土に行かせてくれ」と頼んでいた。両親は「絶対行かせない」と反対したんですよ。だけど、兄は「自分はこの体格だから、兵隊は免れない。日本語を習ってくるから行かせてくれ」と。どうしても親が反対したから今度は家を出て行って。
　１週間したら家に帰ってきて「どうしてもお願いがあります。印鑑がないと船に乗れない。行かせてくれ」とひざまずいて頼んだんです。そしたら父は「どうしても行くのか。仕方ない」と印鑑を押した。兄は「ありがとうございました」と最敬礼して出て行きました。月夜の晩でした。

※続きは〈上〉９月２４日（土）、〈下〉２５日（日）付紙面をご覧ください。