山田（女子）貫禄 有終の美　おきなわマラソン

　競技生活最後の舞台に有終の美を飾った山田貴子（広島県）。７年ぶりとなるフルマラソンは、スタート直後から単独トップに。国際大会経験者の貫禄で、一度も順位を脅かされることなく女子を制した。

　所属するエディオン（旧デオデオ）が以前、よく沖縄市を拠点に合宿を行っていたため「アップダウンが多いのは知っていた」。前半は快調だったが「中間地点くらいからタイムが落ちた。嘉手納基地に入る手前ぐらいからは、がくがくだった」。それでも「苦しいときに沿道の皆さんの応援で背中を押してもらった」と力を振り絞った。
　終始独り旅のレース。他の女子選手の気配がない中でも「男子がいたので緊張しなかった。出場するに当たって、多くの人に支えてもらった。最後にいい報告ができるよう、陸上人生を振り返りながら走った」。
　２００２年の釜山アジア競技大会で１万メートル４位、０４年の大阪国際女子で８位入賞の実績を持つ。世話になっているというチームの吉嶺真コーチが今帰仁村出身ということもあってこの大会への出場を決めた。吉嶺コーチは「細かい練習はしていないが、レース前から（優勝は）いけると思っていた」と納得の表情を見せた。
　引退後は地元、広島県内の高校で生徒の指導に携わる。最後のレースは「格好よくゴールできた」。約２０年の現役生活と合わせて満足そうに話した。（大城誠二）