コザ高に速い展開徹底伝授　ＮＺ出身コーチ・イーリさん

　コザ高に本場ニュージーランドの速いテンポの展開ラグビーをたたき込んだのが、ニュージーランド人コーチのマーク・イーリさんだ。３年前から定期的に沖縄を訪れ、基本から、サインプレーの技術などを教えてきた。

今月２１日までに指導の全日程を終えたイーリコーチは、花園でコザ高の勇姿を見届けた後、ニュージーランドに帰国する。「昨年に比べ、パワーも技術も桁違い。自分たちの力を出し切ってほしい」と「教え子」の奮闘に期待を込める。
　ニュージーランドで翻訳業に就くイーリさんは、日本選手のニュージーランド遠征で通訳を務めてきた。息子はラグビートップリーグのパナソニック・ワイルドナイツで、ＳＨとして活躍するニコラス・イーリ選手だ。
　イーリさんの指導技術を見込んだ當眞豊監督が、３年前、沖縄に招いた。昨年は約１０回、今年は４０回以上のセッションを通して、ハンズアップやコーリングなどの基本から、ハンドリング（ボールの扱い）技術などを指導。短時間でいくつものトレーニングを取り入れ、早い展開でボールを回す攻撃力などを磨いてきた。
　「目指してきたのは、ニュージーランドのラグビーチーム・オールブラックスのような展開ラグビー」とイーリコーチ。「指導を受けたことで、選手のハンドリングのミスが圧倒的に減った」と、當眞監督も絶大な信頼を寄せる。
　ＳＯ桑江健一郎は「マークさんの指導で、走るラグビーを磨いてきた。走ってつないで、チーム目標の８強をつかみたい」と決意を語る。ＦＬ上里光主将は「技術面だけでなく、人間としてのものの考え方やラグビーの精神を教わった」と感謝し、花園での善戦を誓う。
　イーリコーチは「最初の１０分で、自分たちの速いラグビーをどれだけできるかが鍵。相手を圧倒するラグビーをやってくれると思う」と期待を寄せた。