「オランダ墓」思い語る　供養始めた花城さん

　【名護】名護市運天原区子ども会が１２月２３日、恒例となっている区内の市指定文化財「オランダ墓」の清掃をした。

オランダ墓は、１８４６年に運天港に入港し病死したフランス人船員２人が眠る。子どもたちはきれいになった墓に手を合わせた後、公民館に移動し、６０年前にオランダ墓の清掃と供養を始めた花城清仁さん（９１）からそのきっかけを聞いた。
　花城さんは戦争で多くの仲間が戦死するのを目の当たりにし、一緒に帰ることができなかったことを心残りに感じていたという。その思いが、オランダ墓に眠るフランス人２人と、帰りを待ち続けたであろう家族や友人たちへの思いと重なり、オランダ墓の清掃と供養を始めた。終戦直後の墓は荒れていて、１０年かけてようやく整えたという。
　花城さんは「ウチナーンチュだろうと西洋人だろうと関係ない。人はみな人だ」と語り掛けた。今でもクリスマスにはオランダ墓を訪れ手を合わせる花城さん。「子ども会が清掃を引き継いでくれてうれしい。将来、子どもや孫ができたらオランダ墓のことを伝えてほしい」と笑顔で子どもたちを見詰めていた。