琉球新報社 
日本ハンドボールリーグ（ＪＨＬ）第１８週第２日は１７日、各地で男女４試合を行った。琉球コラソン（４位＝７勝７敗１分け）は沖縄市体育館で湧永製薬（３位＝９勝４敗１分け）と今季最終戦を戦い、２７―２４で勝利した。
創立５年目で湧永への勝利は初。通算戦績８勝７敗１分けで、２３日のＪＨＬ最終戦を前に、５位以上が確定した。また、大同特殊鋼（５位＝６勝７敗１分け）がトヨタ紡織九州（６位＝５勝７敗２分け）に勝利したことで、コラソンのプレーオフ（３月９、１０日、東京）進出の可否は、２３日に行われる大同の最終戦となる北陸電力（２勝１３敗）戦の結果まで持ち越しとなった。大同が北電に引き分けるか、敗れた場合はコラソンが進出。大同が勝利した場合は大同の進出が決まる。また、男子得点ランキング単独１位の東長濱秀作は１０得点を挙げ、通算１０５得点で今季得点王に前進した。
琉球コラソン（８勝１分け７敗）
２７―２４（１４―９，１３―１５）
湧永製薬（９勝１分け５敗）
【評】足の速い湧永対策として、いつもより高めの１―２―３の守備陣形を敷き、速攻や逆速攻で得点するなど得意のパターンに持ち込んだ。後半の中盤には無得点の時間帯が続いたが、ここでも激しい当たりからの攻撃でリズムを取り戻した。序盤の先行が奏功し、逃げ切りに成功した。
◆高めの守備奏功
東長濱秀吉監督の話 いつもより高めの守備で当たり、先行してうまく逃げ切れた。前半の走りと守りが良かった。大同の勝利で、ＰＯ進出は難しくなったが、３位の湧永に勝てたことで、ＰＯに行ける力は持っていると証明できたと思う。
◆強さ証明できた
水野裕紀主将の話 東長濱に厚いマークがついても、誰でも得点できる展開が増えた。勝てる試合を落としたりもしたが、これまで勝てなかった大同や日本一の湧永に勝つことができ、強さを証明できた。パワーアップを実感したシーズンだった。
◆東長濱、古巣相手に１０得点
序盤からポイントを先行したコラソンが、「日本一」の湧永製薬から待望の勝利を挙げた。エース東長濱秀作が古巣相手に大暴れし、１０得点と気を吐いた。
湧永の速攻を警戒し、いつもより高めの守備陣形を敷いた。攻めあぐねて攻撃が乱れた湧永からボールを奪い、得意の速攻につなげる展開で次々得点。セットオフェンスでも、ポストに一度ボールを出すことで、湧永の守備が中央に集まった隙を突いて、フリーとなった右サイド名嘉真吾にパス。サイドやポストをうまく使った攻撃で得点し、最大８点のリードを奪った。
東長濱がマンツーマンに遭って攻撃に参加できなくなった後半の終盤も、村山裕次らがコンスタントに得点。昨年１２月の全日本総合で優勝した湧永を徹底的に苦しめた。
介護や営業職など選手の多くは、フルタイムの職種に就き、連日夜８時以降に練習を行っている。専用の練習場所がないため、日々中南部の体育館を移動。選手の在籍数もリーグ１少なく、厳しい環境の中でハンドボールを続けている。
だが、チームは創立５年で、あと一歩でプレーオフ（ＰＯ）に届く位置にまでつけた。大同の勝利で進出の道は厳しさを増したものの、東長濱は「自分たちができるハンドボールを最大限に発揮できた。コラソンは、チームとしても企業としても、無限大の可能性がある」ときっぱり。この日の勝利は、来季の躍進につながる確かな一歩となった。
（新垣梨沙）
