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8日から始まる女子プロゴルフのツアー開幕戦、第26回ダイキンオーキッドレディストーナメントに出場する昨年優勝の斉藤愛璃が4日、沖縄入りした。同日、那覇空港で歓迎セレモニーが行われた。
斉藤はプロテストに合格した翌年の開幕戦でツアー初優勝を挙げ、日本ゴルフトーナメント振興協会(GTPA)から、2012年新人賞を授与された。
先月、一足早く沖縄入りして会場の琉球GCで練習ラウンドを行ったという斉藤は「琉球GCで練習をしていたら、パッティングが良くなってきた。いいイメージが沖縄にまだ残っているんだと思う。この感覚を忘れないよう本戦を頑張る」と2連覇に向け、強い決意をにじませた。
ダイキンオーキッドレディストーナメントは8日からの3日間、南城市の琉球GCで開催される。