琉球新報社 
【沖縄】沖縄こどもの国の動物園で飼われていた雄のトラ、シーマが２２日朝、獣舎で死んでいるのが見つかった。
年齢は１９歳と１０カ月で、人間でいえば９０代のお年寄りだった。園は「老衰のために亡くなった」と話している。
１カ月ほど前から体調を崩し、ここ１週間は餌をほとんど食べなくなった。飼育員は餌を替えるなどしてシーマの食欲が回復するのを待ったが、餌を受け付けなかった。２２日午前８時ごろ、飼育員が死んでいるシーマを見つけた。
シーマは１９９３年５月の生まれ。９５年９月に愛媛県のとべ動物園から沖縄こどもの国にやってきた。ただ１頭のトラとして子どもたちの人気を集めてきたが、高齢のため昨年も体調を崩し、生死が危ぶまれることがあった。
比嘉源和園長は「シーマは天寿を全うしたといっていい。２０歳の誕生日までは頑張ってほしかった」と残念がっていた。こどもの国は、シーマの骨格標本を作る予定だ。
