琉球新報社 第６０回県高校野球春季大会（県高校野球連盟主催、琉球新報社共催）最終日は６日、宜野湾市立野球場で決勝を行い、北山が２―１で真和志に競り勝ち、初の栄冠に輝いた。
同日、石垣市中央運動公園野球場であった３位決定戦は、八重山が７―４で八重山商工を破った。
北山は三回に１点を先制し、八回に４安打を集めて決勝点を奪った。エースの平良拳太郎は被安打２、１５奪三振の快投で勝利に貢献した。
優勝した北山は第１３２回九州地区大会（２０～２５日、宮崎県）に県代表として出場する。
◆平良成長 １５奪三振
最後はストレートと決めていた。九回表、２死走者なし。カウントは３ボール２ストライク。マウンドには北山のエース・平良拳太郎。捕手・仲里正作は迷うことなく直球を要求した。「今までピンチを切り抜けてきたのは直球だった」と仲里。平良も「最後は直球で決めたい」と同じ思いだった。打席に立つのは今大会で本塁打を放っている真和志の砂邊大州。平良が投じた１１９球目は勢いよく仲里のミットに突き刺さり、空振り三振を奪った。「やっとここまで来られた」。平良は頂点に立った喜びをかみしめた。
「去年は終盤に得点を奪われることが多かった」という平良。冬場は「自分に厳しくしよう」と１日１０キロの走り込みをこなし、体力面を強化した。今大会では延長戦を投げ抜くなど成長を見せつけ、「試合で力を発揮できた」と手応えを感じている。
決勝は立ち上がりから圧巻の投球だった。打者の外角に決まる直球のほか、大きく曲がるスライダーで三振を奪い、被安打はわずか２。「今日はコースを攻めることができて、スライダーも緩急つけて投げられた」と納得の表情を見せた。終わってみると毎回の１５三振を奪い、「狙ったわけじゃないけど結果がついてきた」とはにかんだ。
次の戦いは九州大会。「北山らしい粘りの野球をやれば必ず勝てる」と気持ちを引き締めた。
（平安太一）
