琉球新報社 【宮古島トライアスロン取材班】第２９回全日本トライアスロン宮古島大会（宮古島市、琉球新報社主催）まで４日に迫った１７日、昨年男子覇者のアントン・ブロックヒン（ウクライナ）や、女子優勝のビーテ・ゴエーツ（独）、一昨年の女子優勝者・酒井絵美（旧姓＝塩野）ら国内外からの招待選手７人が続々と大会地入りした。
昨年、男子の部で初優勝を飾ったブロックヒン。「美しい島で、フレンドリーな人々が迎えてくれてうれしい」とコメント。「昨年はスイムで１位だったが、バイクで２位に落ちてしまった。バイクを中心に、スペインで２カ月かけて練習してきたので、ことしは全ての種目でトップになれるようにしたい」と、２連覇へ向けて意気込みを語った。
女子の部を制したゴエーツは、昨年大会終了後に右足のかかとを負傷した。足の手術に加え、肺を拡張する手術を２度行い、一時は出場も危ぶまれた。それでも１２月から同大会に向けて練習を再開。「優勝を狙うのではなく、またこの場所に戻って来られたことが最高にうれしい。連覇はしたいけど、コンディションが良くないので自分のベストを尽くして５位以内に入れればいいかな」と語った。
一昨年、女子の部で２度目の優勝を果たした酒井も現地入りした。「昨年は出場できずに観戦に回ったが、あらためていい大会だなと感じた」と話し「自分は出場が１０回目で記念の大会になる。女子の過去最多優勝回数はコーチの山倉紀子さんで３回。何が何でもトップで帰ってきてコーチに並びたい」と、意気込みを語った。
