米軍Ｆ３５、１５年にも配備　嘉手納、１６年１２月以降か

　【米ワシントン３１日＝島袋良太本紙特派員】米国防総省は３１日、最新鋭ステルス戦闘機Ｆ３５が最短で２０１５年１２月に、配備可能な「初期作戦能力」を獲得すると発表した。

改良の必要はあるが、配備に向けた最低限度の水準に達することを意味し、早ければ同時期に米軍が配備を始める可能性もある。
　国防総省は米軍がＦ３５を１７年に海兵隊岩国基地（山口県）に配備する計画を明言しているほか、空軍嘉手納基地への配備検討　も明らかになっている。
　Ｆ３５の騒音は嘉手納に配備されているＦ１５の騒音を大幅に上回ることが明らかになっており、既に騒音被害が問題となっている同基地周辺住民から負担増への懸念が高まりそうだ。
　国防総省によると海兵隊仕様のＦ３５Ｂが１５年１２月、空軍仕様のＦ３５Ａが１６年１２月、海軍仕様のＦ３５Ｃが１９年２月に初期作戦能力を獲得する見通し。
　米軍準機関紙「星条旗」は２００６年、米空軍が１０年以内に少なくとも５４機のＦ３５を嘉手納に配備することを検討していると報じている。
　一方、Ｆ３５はソフト開発などが大幅に遅れ、配備計画がずれ込んできた経緯もある。
　Ｆ３５は航空自衛隊も次期主力戦闘機として導入する。空自は１６年度中に４機の納入を受ける予定。