琉球新報社 
現役の医師が、ハンドボールで国内最高峰の世界へ飛び込む。日本ハンドボールリーグ（ＪＨＬ）の琉球コラソンがこのほど行ったトライアウト（入団テスト）に、岩手県出身の中村彰吾さん（３０）が合格した。
４日に沖縄入りし、チームに合流した中村さん。「地元の岩手で多くの励ましをもらった。期待に応えられるよう頑張る」。喜びをかみしめ、人生の新たなステージに立つ。
高校で競技を始め、秋田大学医学部に進学後も、医学部のハンドボール部に入部した。２００９年に卒業後は、盛岡市内の病院で麻酔科や内科の医師として働きながら、高校のＯＢチームやクラブチームでプレーを続けた。
学生時代に全国大会出場など目立った実績はなく「日本リーグは雲の上の存在。自分がそこでやるなんて考えたこともなかった」という。だが、社会人になって練習時間が限られることもあり、ハンドボールへの思いがどんどん募っていった。時間さえあれば、地元の高校の指導者に頼み込んで練習に参加した。
今回のトライアウトを琉球コラソンのホームページで知ったという中村さん。「どうせ無理だ、とここで逃げたら後悔する」と迷わず沖縄行きの航空券を予約した。走力や技術、試合での動きなどを試す本番では、持ち前のスピードや跳躍力を発揮した。チーム関係者は「結果は一番良かったし、熱い気持ちも評価した」と言い、合格者２人のうちの１人に選ばれた。
沖縄では当面、医師としての仕事はせず競技中心の生活を送る予定で、「試合に出られるなら、どこのポジションでもいい」と意気込む。琉球コラソンは昨季、リーグ５位という過去最高成績を収め、プレーオフまであと一歩だった。「チームが日本一になる瞬間に、コートに立っているプレーヤーになりたい」。中村さんの夢を懸けた２０１３～１４シーズンは９月、開幕する。（大城周子）
