琉球新報社 トライアスロンＮＴＴジャパンカップ第５戦の第３回日本Ｕ２３選手権兼第２８回みなと酒田おしんレースが２３日、山形県の酒田北港多目的グラウンドからスタートする５１・５キロ（スイム１・５キロ、バイク４０キロ、ラン１０キロ）で行われ、女子の知花果林（沖縄県連合）が２時間１５分２１秒で優勝を飾った。
男子は池隆礼（同）が５位、古謝孝明（宮古高―北海道薬科大）が２３位だった。
◆“文武両道”見事に女王／世界で躍進誓う
“文武両道”を貫いた知花果林が、４月にフィリピンで行われたアジア大会に続き、ジャパンカップでも栄冠をつかんだ。
３カ月前から夜間の専門学校に通うために地元沖縄を離れ、千葉に移住した。それまで沖縄ではひたすら練習を重ねていた日々が一変、慣れない土地で勉強する環境に変わり「最初は生活するだけで大変だった」そうだ。
それでも、徐々に生活リズムをつかんだ。少ない時間の中でトレーニングすることにも慣れ「逆に集中できるようになった」。
レースでは「イメージ通り」と胸を張る展開だった。スイムはトップと約３０秒差の２着。バイクで追いつき、最終種目のランでは２位の淵上と一騎打の展開だったが、ゴール手前約３００メートルでラストスパートを仕掛け、ゴールテープを切った。
「アジア大会で優勝し、注目されていた中で勝てて自信がついた」と、喜びを隠せない。９月に世界選手権を控える女王は「日本のＵ２３選手はなかなか勝てないと言われているけど、頑張って１０位以内に入りたい」と、大舞台での躍進を誓った。
▽男子 （５）池隆礼（沖縄県連合）１時間５８分５秒（２３）古謝孝明（北海道薬科大）２時間１６分１９秒
▽女子 （１）知花果林（沖縄県連合）２時間１５分２１秒
