琉球新報社 【大宜味】豆苗（とうみょう）を生産・販売する沖縄村上農園（山城加寿社長）は、大宜味村結の浜に植物工場を開設した。１日最大１万２千パックを生産できる約２６４０平方メートルの施設は、植物工場として県内最大規模。温度や湿度を一定に保った室内生産で、栄養価の高い豆苗を安定供給できる。３年後の年商１億円を目指す。
豆苗は１パック１００～１３０円。工場開所に伴い、県内の量販店で１９日から本格的に販売している。
同社は、国内豆苗生産最大手の村上農園（広島市、村上清貴社長）と、沖縄物産企業連合（山城加寿社長）の共同出資による合弁企業。生産技術を村上農園、流通販売を沖縄物産とそれぞれのノウハウを生かして運営する。
工場は、常時水を流し湿らせた状態のダンボールと、換気扇を向かい合わせて設置した「パッドアンドファン」と呼ばれる最新式の簡易冷房を採用。外気がぬれた段ボールを通って工場内に入ることで、室内気温を外気よりも５度低く保つことができる。冷房を使わないことから、電気代などのコストが５分の１削減されるという。
開所に伴い、大宜味村を中心に従業員６人を新規採用。将来的には３０人体制を目指すとして、地元の雇用効果も期待される。
山城社長は「水の里大宜味の水で作った豆苗は評価が高い。年間を通して栽培できることが魅力だ。地域活性化に貢献したい」と意気込みを語った。
村上農園の村上社長は「暑い沖縄で安定供給できる初めての施設。県内の野菜生産が盛り上がれば」と話した。島袋義久大宜味村長は「長寿村大宜味発信の村上農園の豆苗が、葉野菜の産地化につながる」と期待を込めた。
今後、製造プラントのアジア輸出や、県内野菜の栽培なども検討されている。
