海を越え絆確認　知念ノルマさん、津堅の親族と対面

　【津堅島＝うるま】太平洋戦争の混乱でフィリピンに残された日系２世の知念ノルマさん（７１）が２０日、故父・知念常保（じょうほ）さんの出身地・津堅島に渡り、親族と初めて対面した。

　ノルマさんらは知念家の墓前で手を合わせた。常保さんの生家を訪れ、家族の写真を見せ合うなど、海を越えた家族の絆を確かめ合った。ノルマさんは「父が生まれ育った場所に来られて、皆さんが大切にしてくれていることを知ってうれしい」と涙ながらに語った。
　船から降りたノルマさんは、出迎えた常保さんの妹・冨里ミヨさん（８８）、安里カツさん（７８）らに駆け寄り、固く手を握った。タガログ語で「生きている間に会えると思っていなかった。うれしい」と語り掛けると、カツさんは「母も生前は、早く一緒に暮らしたいと言っていた。よく帰って来てくれた」と、何度も涙を拭った。
　ミヨさんは、ノルマさんを見て「兄に似ている」と笑顔に。「兄とは、けんかしたことがなかった。優しかった」と、常保さんと過ごした日々を懐かしんだ。ノルマさんのいとこにあたる知念貞常さん（６６）は「頬のあたりが（祖母の）カマおばーにそっくり」と驚いていた。
　常保さんは１９３５年にフィリピンに渡った。反日感情の高まりを受け、４５年３月ごろに帰国しようとトラックでマニラに向かったが、その後、消息不明になった。
　ノルマさんは近く、裁判所に国籍取得のための申請をする。「認められれば、近い将来にまた訪問したい」と希望を語った。