琉球新報社 
宜野座村松田の米軍キャンプ・ハンセンで５日午後４時ごろ、米空軍嘉手納基地所属のＨＨ６０ペイブホーク救難ヘリコプター１機が墜落、炎上した。米軍や防衛省によると、ヘリには少なくとも４人が搭乗していた。
３人は安定した状態で、１人はまだ見つかっていない。県警が米軍に照会したところ、６人が搭乗していたという情報もある。午後９時時点まで、機体や周辺の山林は燃えていた。米軍ヘリが消火活動に当たった。県警によると、基地外への飛散物や人的被害は確認されていない。宜野座村は６日に沖縄防衛局へ抗議し、村議会は７日にも抗議決議する。
墜落後に、石川署や村、金武地区消防衛生組合が現場への立ち入りを求めたが、米軍は拒否した。米軍は拒否した理由を明らかにしていない。
村は５日午後９時、村民の水源の一つとして利用され、基地内の墜落現場近くにある大川ダムからの取水を中止した。６日に立ち入りを米軍に求める。
墜落現場から約２キロの位置には民家が点在、在宅していた住民や農作業をしていた人もいた。約２キロの距離にゴルフ場、約３・８キロには村役場、約１キロ先に沖縄自動車道がある。
県警や目撃者らによると、墜落直前、ＨＨ６０の２機が基地上空を旋回していたが、このうち１機が上空から消えた。午後４時８分、村職員から「ハンセン方向から煙が見える」と通報があった。同５時４０分ごろ、県警のヘリが炎上しているヘリの残がいを発見、ほぼ全焼していたという。
嘉手納基地によると、ＨＨ６０は墜落直前まで訓練をしていた。現在、米軍が墜落原因を調べている。ＨＨ６０は６月５日にも東村高江の米軍北部訓練場内に緊急着陸した。ＨＨ６０の所属する嘉手納基地ヘリコプター部隊は第３３救難中隊しかなく、墜落機は同中隊所属とみられる。同基地をめぐっては、ことし５月にも所属するＦ１５戦闘機が沖縄本島東の沖合で墜落している。
復帰後、県内で発生した米軍機の墜落事故は４５件目で、うちヘリの墜落事故は１７件目となった。
＜用語＞ＨＨ６０救難ヘリコプター
嘉手納基地第３３救難中隊所属の中型ヘリコプター。ＨＨ３ヘリとの交代で１９９４年６月、米空軍嘉手納基地へ配備された。嘉手納基地には１０機が常駐。配備後の９４年１０月、韓国で訓練飛行中に墜落し、米兵５人が死亡した。嘉手納基地などで、緊急事態が生じた軍用機がある際は、救難に備え待機する。２００５年には久米島町の農道に緊急着陸している。
英文へ→U.S. military helicopter crashes in training area near village
