琉球新報社 
骨のがんの一種「骨肉腫」と闘いながら、車いすによる日本縦断を２００６年から続けている大蔵拓也さん（２９）＝栃木県。ことし７月に余命半年を告げられながらも挑戦を続けたが、病状が悪化し、８月に旅の中断を余儀なくされた。
大蔵さんの意志を引き継いだ学生時代の友人らが、自転車でゴールの波照間島を目指して代走している。３日、代走者の八木諒平（りょうへい）さん（２６）＝新潟県＝らが那覇空港に到着した。
旅を受け継いだのは八木さんの他、３日に来県した渡部（わたなべ）裕美子さん（２４）＝福島県＝と、八木さんの弟で９月下旬に沖縄入りした紘大（こうだい）さん（１９）＝新潟県＝の３人。
大蔵さんは２００６年に北海道の宗谷岬を出発し、ほぼ毎年８、９月に集中して１日約４０キロを車いすで走った。
ことしは８月１１日に新潟・富山の県境からスタートしたが、初日に病状が悪化し、継続を断念した。
その後、八木さんら３人は大蔵さんからの思いを受けて、９月１日から代走の旅を始めた。２人が自転車をこぎ、もう１人が車で大蔵さんの“代わり”に車いすを運ぶ。
八木さんは「友人の頼みだからすぐ引き受けた。（こいでいて）つらいときもあるが、本人はもっとつらいはずだ。それを想像すれば、頑張れる」と道中の心境を振り返った。
「自分の挑戦が誰かの勇気になれば」と旅を始めた大蔵さん。２００６年、最初の出発の２週間前に父を亡くした。ゴールでは父の遺骨を散骨したいという思いもあった。１０日には大蔵さんの妹が波照間島で合流し、散骨する予定だ。
旅の経過はフェイスブックページ「大蔵拓也“車いす日本縦断の旅”」やツイッター（＠ｄａｉｚｏｕ＿ｄａｉｓｏｕ）で追える。
（長浜良起）
