琉球新報社 【米ワシントン＝島袋良太本紙特派員】アフガニスタンで昨年５月に起きたとされる米海兵隊の垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイの着陸失敗事故について、軍事評論家のカールトン・メイヤー氏は１１日、本紙に対し、インターネット上で公開された写真を基に事故の度合いが最も重大な「クラスＡ」に分類される規模だと指摘した。
一方、米海軍安全センターのまとめによると、同事故はクラスＡの事故として報告されておらず、メイヤー氏は海兵隊がクラスＡ事故を隠蔽（いんぺい）した疑いが強いと指摘している。
事故は交流サイト「フェイスブック」で事故機と海兵隊員が写った写真が公開され、ことし９月に広く転載されたことから発覚した。その後、写真に写った本人だと名乗り出た海兵隊員の証言によると、事故は昨年５月、武装勢力掃討作戦の最中に発生した。飛行中に気流が乱れて機体が傾き、「ハードランディングした」という。
メイヤー氏が事故機の写真を分析したところ、少なくともエンジンカバーと左車輪、燃料タンクと胴体をつなぐ「スポンソン」と呼ばれる部分が損傷し、被害額はクラスＡに該当する２００万ドル（約２億円）を超えると推定されるという。
メイヤー氏は事故がクラスＡ事例として分類・公表されていないことについて「海兵隊は事故が公衆に知られずに起きたような場合は、報告しようとしない」と述べ、隠蔽の疑いがあると指摘した。米海兵隊はオスプレイについて「クラスＡの事故率が低く、安全な航空機」などと説明している。
