琉球新報社 【ワシントン１６日＝島袋良太本紙特派員】米時間１５日夜（日本時間１６日昼）、米南部ジョージア州の陸軍飛行場でＭＨ６０ブラックホークヘリコプターが着陸に失敗して地上に激突し、乗員１人が死亡、２人が負傷した。
事故機は昨年８月に宜野座村のキャンプ・ハンセン内に墜落した嘉手納基地所属のＨＨ６０救難ヘリと同型。米軍ヘリはこのほか今月に入りバージニア州と英国で墜落事故を起こしており、計６人が死亡。いずれの事故機も同型機が在沖米軍基地に配備されている。また米南東部バージニア州の大西洋沖合で１５日、海軍のＦＡ１８Ｅスーパーホーネット戦闘攻撃機が墜落した。ＦＡ１８Ｅは日本では海軍厚木基地に配備され、普天間飛行場や嘉手納基地にもたびたび飛来する。
米主要メディアによるとＭＨ６０ヘリの事故は通常訓練から帰還する際に発生した。ＦＡ１８の事故は１５日午後２時ごろ、通常訓練の最中に発生した。操縦士１人が救助され、重体となっている。いずれも事故原因は１６日段階で不明。米大手放送局ＡＢＣや英大手紙ガーディアンなどはヘリ事故を「墜落」と表現したが、米軍当局は事故を「ハードランディング（激しい衝撃を伴う着陸）」と表現している。
ＡＰ通信によると、米軍はこの表現について「機体は死者が出るほど激しく地上にたたきつけられたが、操縦士は『墜落状態』よりは制御を保っていた」と説明している。地元テレビ局は滑走路上に横たわる事故機の映像を報道した。
