琉球新報社 米空軍嘉手納基地は２１日、昨年発生した同基地所属のＦ１５戦闘機とＨＨ６０救難ヘリコプターの墜落事故原因を発表した。昨年５月のＦ１５戦闘機墜落について、操縦を補助する機器の不具合により、機体が反応しなかったことが原因としている。一方、同基地の担当者は「再発防止策に自信を持っている」と述べ、Ｆ１５戦闘機の飛行停止措置は取らない意向。米軍は機器に欠陥が生じた可能性を放置したまま訓練飛行を続けることになる。昨年８月に墜落したＨＨ６０ヘリの事故原因は、操縦士の判断ミスによる「人為的な原因」と結論付けた。
嘉手納基地の説明によると、Ｆ１５戦闘機は沖縄本島東側の訓練空域で、２機が戦闘訓練を終えた後、嘉手納基地に帰還する予定だったが、突然１機の機体操作ができなくなり、墜落した。米軍の事故調査委員会は機体を安定化させる「ピッチロール機器」に異常が生じたことで機体が反応しなくなった可能性を指摘し、機器の機能不全が直接の事故原因と断定した。嘉手納基地は同機器の不具合による墜落について、前例がないとしている。
機器に不具合が生じた原因について、米空軍は本国で詳細な調査を行っているが、現時点で明らかになっていないという。
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