海の神様に無事故祈願　座間味、クジラ像も化粧直し

　【座間味】座間味村ホエールウオッチングフェスタ実行委員会（会長・宮里哲座間味村長）は１７日、座間味港内に設置されている２頭のクジラモニュメントの化粧直しを行うとともに、海の神様を祭っているお宮「イビノメー」でホエールウオッチングシーズン中の無事故祈願を行った。

　同実行委員会は昨年１２月末から４月５日までのホエールウオッチング期間中、村内外で各種イベントを開催する。
　祈願には、宮里村長や役場職員ら関係者が多数参加。化粧直しは、各ショップのスタッフや役場職員、同実行委員会の事務局員たちがボランティアで参加し、干潮時に海面上のモニュメントに付着していた貝を取り払い、ペンキを塗って仕上げた。
　本年度のザトウクジラの確認の第一報は、昨年１２月１４日にあり、１２日には１５頭が確認された。ホエールウオッチング協会事務局は「クジラの回遊は例年より早いが、最近は天気が悪くて船が出港できないのが大変残念」と語っていた。
　期間中は、ホエールウオッチングを体験した児童生徒の絵画や、クジラを撮影した写真などを募集し、入賞作の展示会を開催して優秀者を表彰する。クジラ・フォーラムやクジラと花の音楽祭なども予定されており、座間味村はクジラでにぎわいを見せそうだ。問い合わせは座間味村ホエールウオッチング協会（電話）０９８（８９６）４１４１。
（宮里芳和通信員）