琉球新報社 
【読谷】読谷村立図書館で７歳の図書館ボランティアが活躍している。小さな図書館ボランティアは、図書館に隣接する読谷小学校２年の上原丸乃（まるの）さん（７）。放課後に週２回ほど、返却された絵本や児童書を棚に並べる配架作業を担当している。
本が大好きという丸乃さんは「いろんな絵本が見られるし、とっても楽しい」と目を輝かせる。
図書館ボランティアは本を並べるだけでなく、修繕や掃除、花壇の手入れなど多岐にわたる。仕事を引退した年齢層が多い中、丸乃さんはこの図書館で史上最年少のボランティアだ。
丸乃さんがボランティアを志したのは２年前の幼稚園生のころ。図書館の入り口に張られた募集告知を見つけて応募したが、「文字が読めるようになってからね」と、いったん断られた。小学校に入学後の昨年１２月に再び応募し、採用された。
学校が終わると、丸乃さんは専用の黄色いエプロンと名札を付け、てきぱきと作業する。初めは絵本の配架だけだったが、最近は児童書の配架もできるように。２０日には図書館主催の読み聞かせ会で朗読にも挑戦した。
母・友美さん（４１）は「受け入れてもらってありがたい。今後もやりたいこと、楽しいことの見つけ上手になってほしい」と目を細める。
絵本の読み聞かせにも挑戦したいという丸乃さん。「大人になったら図書館で働いたり、アルバイトしたいな」。小さなボランティアはこれからも本の世界で大活躍しそうだ。
（大城和賀子）
