琉球新報社 
【伊江】伊江村東江前区に住む島袋正徳さん（６０）が丹精を込めて育てたひょうたんが、川平区の郵便局近くの畑に３０個ほど実り、道行く人の目を楽しませている。
島袋さんは伊江島瓢箪（ひょうたん）愛好会の会長で現在４人ほどメンバーがおり、ひょうたん作りを楽しんでいる。
４、５年前からひょうたんに興味を持ち、千成（せんなり）を栽培していたが、昨年から天下一に挑戦した。本土から種子を取り寄せ２月中旬に植え付け。人工授粉などの世話をしていた。現在大きいのでは、下の膨らんだ部分が直径３０センチ、長さ５０センチほどに育っている。
ひょうたんは、三つで三拍（三瓢）子そろって縁起が良い、六つで無病（六瓢）息災などといわれ、掛け軸や器、染め物などにも多く見られる縁起物。容器として水筒や酒の貯蔵に利用されている。
島袋さんは「加工したひょうたんは友だちにあげたり、床の間に飾ったりして楽しんでいる。来年はもっと大きいもの、再来年はそれ以上に大きいものを育てたい」と楽しそうに話した。
（知念光江通信員）
