琉球新報社 
【長崎国体取材班】第６９回国民体育大会（長崎がんばらんば国体）は第９日の２０日、各地で競技を行った。少年男子ハンドボール決勝で県代表の興南が神奈川選抜に３６―３３で勝ち、９年ぶり２度目の全国３冠を達成した。
国体の優勝は選抜チームを含む沖縄としては３年ぶり４度目、興南単独チームでは９年ぶり２度目となる。なぎなた成年女子試合で沖縄は準々決勝に敗れたものの、順位決定戦で奈良に２―１で勝利し、６位入賞した。バスケットボール少年男子の沖縄選抜は３回戦で山形に８８―９１で敗れた。陸上の成年少年女子共通４００メートルリレーで沖縄は４６秒６３で準決勝に進んだ。男子は予選敗退した。世界選手権銀メダルの七戸龍（那覇西高―福岡大―九州電力）を擁する柔道成年男子は２回戦で敗れた。２１日の県勢は剣道など３競技に出場する。
◆重圧越え金字塔／笑顔と涙 分かち合う
試合終了を告げる長いブザーが鳴る。全国３冠の偉業を成し遂げた興南に、祝福の拍手が送られる。コート上の選手たちは肩を抱き合い、ハイタッチ。笑顔がはじける。でも涙もあふれた。主将の下地利輝は「３冠のプレッシャーもあった。ほっとした」と安堵（あんど）した。重圧をはねのけてつかんだタイトルの輝きは、これまでの全国制覇と比べても格別だ。仲間たちといつまでも喜びを分かち合った。
決勝まで危なげなく駒を進めた。しかし３冠への最後の関門は甘くなかった。先行されて追い付き、離されて逆転し、また追い付かれる―。序盤から神奈川選抜と息の詰まるシーソーゲームが続いた。
それでも「負けるかもしれない」と弱気になる選手は誰一人いなかった。田里亮稀は「こんな接戦やったことない。楽しもう」と思った。伊舎堂博武も「仲間と一緒なら楽しめるし、絶対に勝てる」と確信していた。その言葉通り、最終盤に相手を突き放して逃げ切った。
これで公式戦無敗のまま３年生は引退し、チームは解散する。絶対的なエースはいない。みんなで守り、みんなで点を取って勝利を重ねた。「普段から本当に仲が良くて、それがプレーにも出てた」（下地）。「声に出さなくてもお互いの考えてることが分かる」（田里）。最高の仲間たちでつくる最強のチームが金字塔を打ち立てた。（荒井良平）
