琉球新報社 ハンドボールの全日本総合選手権第４日は２７日、愛知県体育館で男女の準決勝を行い、初の決勝進出を目指した琉球コラソンは５大会ぶりの優勝を目指す大同特殊鋼に２１―２２で惜敗した。
前回王者の大崎電気はトヨタ車体を３４―３３で退け、決勝は２大会連続で同じカードとなった。女子は４連覇を狙うオムロンが２１―１６でソニーセミコンダクタを下し、１１大会連続で決勝に進んだ。北国銀行は広島メイプルレッズに２２―１８で勝ち、決勝は３大会連続で同じ顔合わせとなる。
◆歓喜一転、無情な幕切れ
初の決勝進出を狙った琉球コラソンにとって、無情な幕切れだった。
１点を追う試合終了間際、フリースローを得たコラソンはＧＫも前線に上がり、全員攻撃に懸けた。残り４秒で東長濱秀作がシュートを押し込み、延長戦を確信して喜ぶコラソンの選手たち。だが、相手がハーフラインから投げたスローオフのボールが、試合終了の笛とほぼ同時に無人のゴールに吸い込まれて万事休す。東長濱秀吉監督は「まさかああいう展開になるとは思わなかった」。油断したわけではないが、相手の一瞬の判断が勝った。
ロースコアが示すように、守り合いの一戦だった。互いに戻りが速く、厳しい当たりで簡単にはシュートを打たせない。コラソンはほとんどの時間帯でリードしたが、シュートミスや退場もあって突き放せなかった。「６０分間、じれないでよく粘ったとは思う」と言う東長濱秀作も、チャンスをつかめなかったもどかしさがにじんだ。
ただし、６度目の出場で初の４強に進んだ今大会は収穫もあった。これまでほとんど採用していなかった横並びの「１線守備」システムが機能し、中村彰吾も準々決勝以降の先発起用に応える働きを見せた。２月のリーグ再開に向け東長濱秀作は「セットオフェンスという課題は見えた。相手を研究しながら、自分たちの味を出していきたい」と進化を誓った。
▽男子準決勝
大同特殊鋼
２２―２１（７―９，１５―１２）
琉球コラソン
