琉球新報社 日本ハンドボールリーグ（ＪＨＬ）５位の琉球コラソンは２２日、宮城県のフラップ大郷２１で４位のトヨタ自動車東日本と対戦し、３０―２７で勝利した。通算成績は６勝１分け７敗。
コラソンの順位は４位となり、上位４チーム（３チームは既に決定）が進むプレーオフへ望みをつないだ。次戦は２８日午後２時から、県立武道館で３位の大同特殊鋼と対戦する。
◆崖っぷちで執念／ＰＯへ望み
負ければプレーオフ（ＰＯ）進出がほぼ絶望的となる一戦に、最後まで誰一人集中力を切らさず立ち向かった。一枚岩になった琉球コラソンが、崖っぷちから大きく押し戻した。
この日の相手はＰＯ残り１枠をめぐってしのぎを削るトヨタ自動車東日本。終始、互いに激しい攻守を繰り広げた。東長濱秀吉監督は「残り１０分、５分からの勝負だろうと思っていた」。相手の流れになりかけた場面は何度もあった。守備システムを頻繁に変えながらしぶとく勝機をつないだ。退場を出したのは１回だけ。エース棚原良は「我慢して我慢して食らいついた。みんなシュートにも気持ちが入っていた」と言う。
緊迫の試合が大きく動いたのは残り１０分を切ってからだ。後半途中で投入された中村彰吾が同点シュートを決めると、流れが一気にコラソンへ転がった。焦ってミスを重ねる相手に対し着実に得点を奪った。
次の相手は現在３位、１２月の１戦目では敗戦を喫した大同特殊鋼。医師でありながらトップチームで挑戦を続ける中村は「楽な相手じゃないけど勝ってＰＯを決めたい」と言い、古巣を迎え撃つ棚原は「ホームで迎える大一番。最高のシナリオ」と気合十分だ。リーグ唯一のクラブチームが悲願のＰＯへ。「奇跡」の足音が聞こえてきた。
▽男子
琉球コラソン（６勝１分け７敗）
３０―２７（１４―１５，１６―１２）
トヨタ自動車東日本（６勝１分け８敗）
