クジラを観光資源に　名護湾周辺、７割超の確率

　【名護】毎年１～４月になると、名護湾にふらりと“立ち寄る”ザトウクジラを観光資源にしようと、名護市が２０１１年から漁船を使った回遊経路調査を続けている。１１日の調査でも伊江島付近の海面を悠々と泳ぎ、潮を吹くザトウクジラ１頭を確認した。

名護湾では、まれにクジラが海岸近くに姿を現し、アクロバティックなジャンプで市民や観光客を沸かせている。市は新たな風物詩にするため、ホエールウオッチング事業なども展開したい考えだ。
　ザトウクジラは夏は北極周辺で過ごし、冬は南方へ移動する。市が１１年から伊江島周辺を含む名護湾で調査を２７回実施しており、約７割以上の確率になる２１回、クジラを確認している。確認できた頭数は、１１年が１０７頭、１２年は７６頭、１３年は１４頭、１４年は１１頭だった。クジラは海上で巨体を持ち上げて倒れ込むブリーチングや尾びれを海面に振り下ろすテールスラップなど、ダイナミックな水面行動も見せるという。
　市産業部の金城進部長は「ホエールウオッチングの事業化までは不確定要素が多いので調査を継続する必要がある。ただ、別の街中散策事業と絡めた展開も検討していきたい」と語った。