ワニグチモダマ、本島北部で自生確認　先島から漂流か

　【北部】西表島や石垣島に分布するワニグチモダマ（マメ科、奄美、八重山諸島、台湾、東南アジアに分布。準絶滅危惧種）が、本島でも自生していた。

　海岸の高木に絡みついて約１０メートルにもなる。枝から長い花茎をたらし、薄い黄緑色の花がいくつも固まって咲いていた。植物の専門家は「豆果（とうか）が漂流したかもしれない」と話している。
　豆果は偏平な丸形。「ワニグチ」は神社などのさい銭箱の上方に縄の付いた鐘「鰐口（わにぐち）」に豆果が似ているからだそうだ。（幸地光男通信員）