西表に国内初サンゴ　「サンダルイシ」琉大・成瀬氏ら確認

　成瀬貫（とおる）琉球大准教授らがこのほど、珍しいサンゴを竹富町西表島西部の船浮湾と網取湾で発見した。サンダルを連想させる形をしていることから「サンダルイシ」という和名を付けた。

インド洋から太平洋の熱帯地域に生息しているが、国内での生息確認は初めて。成瀬准教授らは研究成果を４月に学術雑誌「ファウナ・リュウキュアーナ」で発表した。
　発見場所は水深２０～４０メートルで、近くでは大規模な中深度サンゴ群集（水深３０メートル超に広がるサンゴ群集）も見つかっている。成瀬准教授らは「学術的にも貴重な環境」と説明している。
　沖縄近海では、サンダルイシの近縁種であるヘルメットイシが水深２０メートル付近の場所で生息しているが、サンダルイシは比較的深い場所にいるため、発見されていなかったとみられる。
　成瀬准教授らは「知らないうちに人間活動が重要な生態系にダメージを与えたり、壊滅させたりしないよう情報を広く共有したい」としている。
　鹿児島大大学院理工学研究科の上野大輔助教、沖縄美ら島財団総合研究センターの西平守孝参与と合同で発表した。