ウミガメの生態学び驚き／国頭・辺土名小／講師・嘉陽さん／３０年後「見届けて」

　【国頭】国頭村立辺土名小学校（佐藤繁校長）で５日、４年生１７人が総合学習の一環として、国頭村内海岸のウミガメの産卵状況や生態などを学んだ。長年ウミガメの調査・保護活動に取り組む、日本ウミガメ協議会会員で自然公園指導員の嘉陽宗幸さん（７０）＝国頭村桃原＝が講師を務めた。
　嘉陽さんは村内各地域の海岸で産卵があった場所を説明した。これまで見た一番大きなカメは１０５センチあったと話すと、児童らは驚きの表情を見せた。
　１０年前は６０３カ所あった産卵が今年は９４カ所に減少したことに触れ、産卵に良い環境を保全することが大切だと訴えた。自身の活動調査状況を大型テレビに映しながら説明したほか、教室内には産卵などの貴重な写真が並べられ、児童らは見入っていた。
　嘉陽さんは「子ガメが成長して国頭の海に戻るには３０年かかると言われる。チャンスがあれば皆さんで見届けてほしい」と託した。
　講話を受けた児童らからは「教科書でしか分からないウミガメのことがいっぱい分かった」「産卵のために上陸したウミガメの足跡で種類を知ることができた」「国頭で産卵するのは、主にアカウミガメとアオウミガメ」「タイマイは１回の産卵で約１７０個の卵を産む」「ウミガメが産卵する砂浜を大切にする」など、学んだことや気づいたこと、感想などを口にした。　（新城高仁通信員）