イルカと泳ぎたい　夢かなう　恩納　病と闘う　神奈川の１７歳西脇さん「メイク・ア・ウィッシュ」が支援

　【恩納】いつかイルカと一緒に泳ぎたい―。脳腫瘍の再発を繰り返し、そのたびに治療を受けてきた西脇和奏さん（１７）＝神奈川県在住＝が２日、恩納村のルネッサンスリゾートオキナワを訪れ、念願だったイルカと泳ぐ夢をかなえた。
　西脇さんは２００６年生まれ。４歳の時に脳腫瘍と診断され、手術や抗がん剤などの治療を受けたが、再発を繰り返した。現在、容体は安定しているという。
　イルカと泳ぐ夢を持ったのは、小学２年生の時にもらった年賀状がきっかけ。親友から送られてきた手紙には、沖縄の海でイルカと泳いでいる写真が印刷されていた。「イルカと一緒に泳ぐことが夢になった」と振り返る。
　今回、西脇さんは家族４人で、同ホテル内のオキナワマリンリサーチセンター（ＯＭＲＣ）が運営する「ドルフィンラグーン」を訪れ、イルカと遊ぶ体験プログラムに参加した。最初に自然環境やイルカの生態を学んだ後、イルカと触れ合った。イルカの背びれをつかんで一緒に泳ぐ西脇さんは、満面の笑みを見せていた。
　約１０年越しの夢を実現した西脇さんは「本当に夢のような気持ちだった」と声を弾ませた。すでに次の夢も膨らませている。「魚の研究者か水族館の飼育員になりたい」と話した。
　今回、難病と闘う子どもたちの夢をかなえる活動をしている非営利団体「メイク・ア・ウィッシュ・オブ・ジャパン」の支援で実現した。２０年以上前から、同団体の依頼に応じてきたＯＭＲＣの小林利充所長は「病気の子どもたちが夢をかなえられるよう、これからも全力で協力したい」と述べた。　（玉寄光太）