琉球新報社 【台北共同】野球のU―18（18歳以下）ワールドカップ（W杯）は8日、台北などで行われ、2次リーグで日本はプエルトリコを五回で10―0と圧倒し、コールドゲームで快勝した。1次リーグからの持ち越しを含め3勝1敗。台湾はオランダを6―0で下して4勝とした。9日の2次リーグ最終戦を待たず、日本と台湾が10日の決勝に進むことが決まった。
日本は先発の東恩納蒼（沖縄尚学）が走者を一人も出さず抑え、一回に武田（山形中央）の2点打で先制するなど13安打で得点を重ねた。
7番右翼で出場した知花慎之助（沖縄尚学）は2打数無安打だった。台湾は1次リーグから無敗の快進撃を続けている。
圧倒的な投球で試合を支配した。決勝進出に向けた大事な一戦で、東恩納が5イニングながら「初めて」という“完全試合”。プエルトリコの打者15人を全て打ち取り「大一番で結果を残せたのは自信になる」と日に焼けた顔をほころばせた。
制球の良さが際立つ。打たせて取るスタイルで滑り出したが、三回は「浮いたら打たれる雰囲気があった。ワンバンのつもりで投げたら空振りしてくれた」と3者連続三振。縦に鋭く落ちるスライダーで打球を飛ばすことも許さなかった。
今夏は沖縄大会の5試合と甲子園大会の2戦目終盤まで無失点を継続し「沖縄のミスターゼロ」と呼ばれた。スイングが鋭い海外の打者相手でも安定感は変わらず、今大会は3試合で計11回を投げ被安打はわずか1。左腕エースの前田とともにまだ点を失っていない。「前田がいるので、僕は脇役。援護できるような投球をしたい」と謙遜するが、左右の両輪でチームを支えている。
投球数が56球以上なら大会規定で今大会はもう登板できないところを、53球で封じた。10日の大会最終日に東恩納が投げられるのは、初優勝を目指す日本にとって心強い。右腕は「次もいい投球をしたい」と闘志をみなぎらせた。
（共同＝三木智隆）
