比嘉、35歳以上単制す　「気持ちの粘り勝ち」　毎日オープンテニス選手権

　テニスの第99回毎日オープン選手権大会ベテランの部は24日、兵庫県の神戸総合運動公園で男子35歳以上シングルスの決勝を行い、比嘉明人（沖縄工高―亜細亜大出、テニスユニバース）が7―6、7―5で祐恒太一朗（SUK Tennis Academy）を破って優勝した。

　「気持ちの粘り勝ちでした」と、すがすがしい声で語った比嘉明人。準決勝と決勝は競り合う展開になったが、自信のある体力に加え、最後は勝利への強い気持ちで大会を制した。

　決勝の相手の祐恒太一朗は、2023年9月の中国ベテラン選手権の決勝でも対戦した。「（祐恒が）上がってくることは想定内だった」という。試合ではオープンコートに素早くボールを打ち込み、相手を揺さぶった。「ディフェンシブなテニスと攻めるテニスを両立した。ラリーテンポが速かったけど柔軟に対応できた」と振り返った。

　5～6月には関東・関西オープン選手権に出場予定だ。10月の全日本選手権に向けた前哨戦ともなる。「全日本のシングルス2連覇に向けて勢いづけたい」とさらなる闘志を見せた。

　（渡真利優人）