集団でゴールへ駆け抜ける與那嶺恵理（手前）＝4日、パリ
古川 峻 4日の女子個人ロードレース（158・0キロ）で、3大会連続出場の與那嶺恵理（ラボラル・クチャ）は4時間4分23秒で26位だった。フォークナー（米国）が3時間59分23秒で初の金メダルを獲得した。
自転車女子個人ロードレースで3大会連続の五輪出場を果たした與那嶺恵理は、父方の祖父母が戦後出稼ぎで大阪に移住した県出身者だ。毎年のようにツール・ド・おきなわを走っており、「沖縄が好き」。ルーツを問われると「珍しい名前で覚えてもらいやすい。沖縄の名字は気に入ってます」と笑顔で話した。
大阪府出身。「小さい頃は祖父母から沖縄の話を聞いていたけど、すみません」とあまり覚えてはいない。毎年のようにツール・ド・おきなわに参加し、「応援してくださる人と会えるし、沖縄旅行も兼ねて気軽に行っている。アップダウンも多くて、すごく良い環境」と楽しんでいる。
五輪のレースは途中で集団から離されたが、「諦めたら後で自分が後悔すると分かっていた」と他の選手と風よけで協力して集団に追いつき、最後の直進は歯を食いしばってゴールした。
9月の世界選手権を最後に代表活動を退く予定。最後の五輪を終え「パリのど真ん中を走れるのは五輪くらい。観客もすごかった」と充実した表情で語った。
（古川峻）
熱戦パリ五輪 本紙・古川記者の現地リポート
