南西防衛「職責一層重く」　木原防衛相　熊本で陸自視察

栄誉礼を受ける木原防衛相（手前）＝２３日午前、熊本市の陸上自衛隊健軍駐屯地
　木原稔防衛相は２３日、熊本県内にある陸上自衛隊の部隊を相次いで視察した。九州・沖縄を管轄する西部方面隊が拠点を置く健軍駐屯地（熊本市）で訓示し「南西地域の防衛体制の強化は喫緊の課題だ。諸君が果たすべき職責は一層重くなっている」と訴えた。防衛相就任後、部隊視察は初めて。
　高遊原（たかゆうばる）分屯地（熊本県益城町）では、宮古島付近で４月に発生した陸自ヘリコプター事故の機体を確認した。健軍駐屯地での訓示では、事故で死亡した西部方面隊傘下の第８師団の前師団長と事故５日前に面会していたことを明かし「痛恨の極みだ。隊員の遺志を受け継ぎ、地域と世界の平和と安全に貢献するため全力を尽くす」と強調した。
　木原氏は視察後、北熊本駐屯地（熊本市）で記者会見し、２４日に宮古島と石垣島の拠点を視察すると表明した。