買う人を想像して作業　當眞　貴幸さん　おきなわ工房

　事業所の壁に掛けられたたくさんのお守り。十二支、安産祈願、交通安全祈願、サングァーなど種類はさまざまだ。沖縄市安慶田にある「おきなわ工房」の當眞貴幸さん（４５）＝同市＝は、お守りに描かれた「辰」の絵に細い筆で慎重に色を塗る。
　同事業所では約３０種類のお守りを製造し、県内の神社に卸している。お守りを作り始めたのは１５年ほど前。試しに２０個ほど作り、神社に卸したところ評判となった。現在では１年間に約２万個を製造している。年末年始や受験シーズンは繁忙期でもある。
　當眞さんが同事業所に通い始めたのは１９９６年の開設時から。沖縄高等特別支援学校を卒業後、一般就労でクリーニング店や水道工事業に３年ほど従事したが、長くは続かなかった。次の就労先を探すため、支援学校の初代ＰＴＡ会長をしていた施設長の田中寛さんを訪ねた。田中さんの人柄やアットホームな雰囲気に引かれ、通所を決めた。
　「買う人が喜ぶ姿を想像して作るようにしている」と話す當眞さん。細かい作業のため、集中力を切らさないように休みながら塗るのがコツだという。自分が作ったお守りを、知人が付けている姿を見かけることもある。「うれしいね」とはにかんだ表情を見せる。
　施設長の田中さんは「明るくて真面目。世話好きで他の利用者の手伝いも進んでしている」と當眞さんの人柄を語る。
　趣味は体を動かすことだという。コロナ禍前には、おきなわマラソンや中部トリム・ハーフマラソンにも出場した経験がある。
　「いつも通り体に気を付けてコツコツと頑張りたい」。そう話し、再びお守りに色を重ねた。　（渡真利優人）