宇宙航空研究開発機構(JAXA)が開発した小型探査機「SLIM(スリム)」が20日、日本で初めて月面に着陸した。世界では旧ソ連、米国、中国、インドに続き5カ国目。ただ太陽電池パネルに光が当たらないことで発電できておらず、バッテリーが尽きて予定していた鉱物調査の期間が短くなる恐れもある。 (7面に関連)
JAXAの国中均理事は記者会見で「軟着陸は成功したと考えている」と説明。一方で「ぎりぎり合格の60点」と厳しめの評価もした。20日午前0時ごろに最終降下を始め、約20分後に赤道南側の「神酒(みき)の海」にあるクレーター「SHIOLI(シオリ)」付近に計画通り着陸した。
今回は狙った場所の100メートル以内にピンポイント着陸させる世界初の技術実証が目的。月には水が氷の状態で局所的に存在するとされ、「降りたい場所」に降りる技術が必要になる。国中理事は「実証できたと考えている」と述べて自信を示した。
JAXAの月面探査機「SLIM」のイメージ(JAXA提供)
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JAXA探査機 月着陸 5カ国目 発電できず 調査短縮も
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琉球新報朝刊
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